Tentera Laut Amerika Syarikat tidak membuat pangkat laksamana sehinggalah Perang Saudara Amerika, dan kemudian hanya sangat teragak-agak. David Farragut adalah laksamana pertama dalam Tentera Laut A.S. dan memakai berbagai insignia lengan yang rumit untuk menunjukkan pangkat dan kedudukannya. Farragut telah digantikan oleh David Dixon Porter; selepas kematian kedua-dua orang ini Tentera Laut Amerika Syarikat tidak mempunyai pangkat yang lebih tinggi daripada laksamana muda. Pangkat Admiral of the Navy kemudian diwujudkan pada tahun 1903 untuk George Dewey sebagai mengiktiraf kemenangannya dalam Pertempuran Teluk Manila semasa Perang Amerika Syarikat–Sepanyol.

George Dewey memiliki kuasa laksamana armada moden manakala tiga posisi laksamana tetap juga wujud dalam Tentera Laut A.S. bagi Armada Atlantik, Pasifik, dan Asia. Dewey meninggal dunia sebelum penglibatan A.S. dalam Perang Dunia I (16 Januari 1917) dan, semasa konflik tersebut, Tentera Laut memperluaskan jawatan laksamananya yang langsung membenarkan kedudukan tambahan hingga ke "laksamana empat bintang" yang hanya dirujuk sebagai "laksamana". Sepanjang tahun 1920an dan 30an, pangkat tertinggi dalam Tentera Laut A.S. adalah laksamana, dengan pangkat khas Admiral of the Navy kepunyaan Dewey dihentikan. Pada tahun 1944 Jabatan Tentera Laut mengisytiharkan pangkat Dewey menjadi senior kepada pangkat lima bintang laksamana armada yang baru diwujudkan.